Epics Cluj: „Spiritul antreprenorial se dezvoltă pe parcurs, prin succese, eșecuri sau provocările fiecărei zile.”

EPICS Cluj sau Alexandra Vasian, Alexandru Roga, Cosmin Dragoș și Robert Tökés sunt 4 tineri care au renunțat la ce visau pentru viitorul lor profesional și au acceptat oportunitatea de a intra în lumea antreprenoriatului, într-un domeniu complet diferit față de activitatea lor obișnuită.

Cum au reușit asta? Ajungând „la un numitor comun, cu puțină nebunie și multă convingere că vor reuși ceea ce-și propun. În interviul acordat Revistei The Woman, ne-au vorbit despre reorientarea în carieră, importanța spiritului antreprenorial, despre ce anume îi recomandă, dar și planurile de viitor.

Ce v-a motivat să pătrundeți în lumea antreprenoriatului?

Lucrând în domeniul cabinelor foto de cel puțin un an, oportunitatea de a fi antreprenori ne-a fost prezentată de către foștii angajatori. Aceștia au văzut în noi spiritul antreprenorial prin prisma funcților pe care le ocupam și prin dedicarea noastră față de serviciile oferite clienților noștri.

Am fost motivați de oportunitatea care ni s-a oferit pe neașteptate și am considerat că ar fi o șansă excelentă de dezvoltare profesională și personală. Am realizat că vom avea ocazia să devenim persoane mult mai responsabile și mai independente, atât din punct de vedere profesional, cât și financiar. Pe lângă toate astea, trebuie să recunoaștem că am avut niște exemple de antreprenori de la care am învățat foarte multe, pe tot parcursul job-ului la EPICS Cabina Foto.

Care este povestea EPICS Cluj și de unde a pornit pasiunea pentru poze instante?

Familia EPICS Cluj, așa cum ne place nouă să o numim, a avut un început interesant. Cu toții suntem foști angajați ai firmei EPICS din perioada în care avea un alt format. Primul care a sosit în firmă a fost Cosmin acum 3 ani, tânăr student în căutarea unui job în timpul weekend-ului. A început ca asistent, participând la evenimente și bucurând oamenii cu pozele instant EPICS. În tot acest timp a acumulat o vastă experiență în domeniul cabinelor foto, astfel devenind persoana responsabilă a Departamentului Tehnic.

The Woman Magazine - Epics 1

Robert s-a alaturat echipei după ce a aflat de experiențele frumoase pe care Cosmin le-a avut la evenimente alături de EPICS. Acesta, fiind absolvent al Facultății de Drept și cu experiență în domeniul financiar, a devenit o persoană vitală pentru felul în care se desfășoară activitatea EPICS Cluj, fiind persoana responsabilă de partea legală și financiară.

Alexandru, tânărul nostru artist, a ajuns la noi din dorința de a face ceea ce-i place și de a creea lucruri frumoase, astfel ocupând poziția de Junior Designer. Acesta se ocupă în momentul de față de toată partea de Media, de la design la marketing și imagine.

Ultima venită în firmă și totodată singura fată a echipei este Alexandra. Aceasta a venit pe poziția de agent de vânzări din Departamentul de Relații Clienți, în dorința de a învăța lucruri noi. În cursul a 8 luni ca și angajată la EPICS aceasta a reușit să dobandească o varitate de cunoștințe în domeniu. În momentul de față Alexandra reprezintă persoana care are primul contact cu clienții noștri pe care încearcă să îi consilieze și să le ofere cele mai bune sfaturi în alegerea serviciilor EPICS.

Aceasta este echipa EPICS Cluj, 4 oameni care inițial aveau planuri și scopuri profesionale complet diferite, dar care au profitat de oportunitatea oferită și au ajuns la un numitor comun, cu puțină nebunie și multă convingere că vor reuși ceea ce-și propun.

Cu ce anume considerați că vă diferențiați față de ceea ce este prezent pe piață?

În momentul de față brand-ul EPICS are 5 ani de activitate în România, prestând cu mare drag acest serviciu oamenilor frumoși din acestă țară și nu numai.

The Woman Magazine - Epics 3

Astfel, pe noi ne recomandă următoarele lucruri:

– Experiența acumulată în urma acestor ani de activitate;

– Lista variată de parteneri, special concepută pentru clienții noștri și pentru nevoile lor, oferindu-le reduceri, promoții și multe altele;

– Calitatea serviciilor pe care le oferim;

– Îmbunătățirea servicilor conform cerințelor pieței;

– Dedicarea noastră, pentru a oferi o experiență de neuitat participanților la cabina foto EPICS;

– Curiozitatea, care așteaptă cu nerăbdare ideile creative și puțin nebune ale clienților noștri.

Noi considerăm că cele menționate mai sus, acompaniate de relația de durată pe care o avem cu majoritatea clienților noștri, dar nu numai, ne oferă un avantaj pe piață.

În ce constă secretul unei poze reușite?

La EPICS, secretul unei poze reușite se datorează în mare parte persoanelor care interacționează cu cabina foto. Bucuria oamenilor face totul, momentele de „haos” din spatele camerei, schimbarea de accesorii dar și interacțiunea cu asistentul la cabina foto îi fac pe oameni să radieze de fericire și să rămână cu amintiri frumoase, secundă cu secundă. În plus, suntem convinși că și calitatea serviciilor oferite fac pozele reușite.

La ce evenimente participați, în mod frecvent? Cum ați descrie clientul căruia vă adresați?

Credem că, în principal, depinde de fiecare sezon. Suntem prezenți în mod frecvent la nunți, odată cu venirea primăverii, dar nu numai. Avem o paletă largă de evenimente la care am participat în trecut și la care suntem chemați în continuare.

Printre acestea se numără: botezuri, aniversări, banchete sau majorate, petreceri corporate, activări de branding, festivaluri, lansări de produse sau diferite promoții, etc. Clienții cărora ne adresăm sunt deschiși la nou, plini de viață și cu o dorință aprigă de distracție și de a-și crea amintiri frumoase alături de cei dragi.

Ce planuri aveți pentru viitorul business-ului vostru?

Scopul nostru principal este să aducem clienților cele mai bune servicii din domeniu, iar tocmai de aceea căutăm noi modalități de a-i face fericiți și de a le oferi servicii inovative și de efect. Avem idei de îmbunătățiri și facem constant studii de piață pentru a vedea cum le putem oferi clienților, mai bine, clipe de neuitat prin internediul pozelor instant EPICS.

Dacă am putea să facem schimb de locuri, ce întrebare v-ați adresa, al cărui răspuns credeți că ar fi de interes pentru cititoarele noastre?

Credem că, pentru cititoarele revistei, ar fi de interes întrebarea:

„Credeți că spiritului anteprenorial este unul înnăscut

sau unul învățat pe parcurs?

Din punctul nostru de vedere, un antreprenor învață pe tot parcursul călătoriei sale în acest domeniu. Nu sunt mulți cei care au un spirit antreprenorial înnăscut și care trebuie să învețe prea puține. Din experiența noastră, spiritul antreprenorial se dezvoltă pe parcurs, prin succese, prin eșecuri, prin greșeli sau prin provocările fiecărei zile. Cel mai important e curajul să faceți primul pas pe acest drum, cu sau fără studii în domeniul de business sau altele asemănătoare.

Sursă foto: RAWision Media

Despre afaceri care se dezvoltă într-un an cât altele în 10, cu Epics

Cabina foto face parte dintr-un segment de servicii pentru evenimente care acum cinci ani era o raritate în România. Iar de la primele evenimente, unde clienții erau curajoșii, curioșii și inovatorii, acum acest serviciu este de nelipsit, luând una din formele tot mai variate pe care le oferă. În articolul anterior, Cătălina Gal, unul dintre fondatorii Epics – cabina foto, ne povestea drumul plin de aventuri de la început și până la momentul în care serviciul nu a mai trebuit să fie explicat.

Evoluția acestui tip de business a fost una pe care se pot face studii de caz, pentru că de la apariție și până acum, a trecut prin toate stadiile de dezvoltare, schimbare și extindere.

Care au fost previziunile Epics pentru viitor la momentul lansării și cum a evoluat piața?

Cred că piața a evoluat extrem de mult și asta se vede nu numai în căutările pe internet și numărul de nume din domeniu. Se vede în evoluția serviciilor. O piață concurențială accelerează dezvoltarea și introduce mult mai des noutăți.

Iar de la a fi nevoiți să explicăm ce oferim, datorită noutății conceptului, astăzi explicăm ce oferim mai bine decât celelalte cabine foto. Ne-am așteptat de la început ca Epics să fie mai mult decât un hobby și așa am tratat afacerea. Am avut organigramă, angajați, știam unde trebuie să ajungem și pe ce fel de servicii să ne concentrăm, dar și ce noi servicii să introducem, pentru a ne adresa și altor tipuri de public, iar Epics să nu fie doar o cabină foto pentru nuntă.

Ce știam cu siguranță în 2013 era că în America există cabine foto de mai bine de 50 de ani și că toată lumea își dorește amintiri de la evenimente. A fost principiul pe care ne-am bazat și care nu ne-a lăsat să ne descurajăm la început, când serviciul a fost întâmpinat cu reticență.

Iar dacă privim în urmă, sunt doar puțin peste 4 ani și jumătate de la momentul în care construiam prima cabină foto deschisă și  până astăzi, când ne extindem național prin francize și ne pregătim să creștem de la 5 la 41 de sedii în România.

poza 2

Așadar, teoretic, deși încă nu putem fi considerată o firmă matură, având mai puțin de 5 ani de existență, am trecut de la schiță, la construcție, la dezvoltare și extindere în acest timp scurt. Și de la primul concept de cabină, construit din pal, monitor de calculator și blitz cu baterii, astăzi brandul Epics, cu peste 13 cabine identice și altele în construcție, e recunoscut prin photobooth-ul modular și la fel de aspectuos e ca un nou model de smartphone, cu cea mai nouă aparatură integrată.

Obiectivul a fost tot timpul Niciun eveniment fără Epics. Iar misiunea, de a fi alături de o generație, de la botez până la pozele alături de nepoți. Cine știe, până atunci deja vom face cu Epics holograme.

Faptul că ne-am implicat sută la sută în afacere de la început a făcut să fim la curent constant cu apariția concurenței și să încercăm să fim tot timpul cu un pas înaintea lor. Astăzi apar cabine noi zi de zi, dar în același timp prezența lor pe piață este una fragilă. Stabilitatea vine din experiență și teste constante care aduc greșelile și erorile la birou, ca să fie rezolvate acolo și astfel să fie evitate la evenimente.

Care a fost investiția inițială, cum a evoluat cifra de afaceri și care este pasul următor pentru Epics?

Deși nu a fost niciodată o activitate de weekend, pentru că din momentul în care am început afacerea, nu am avut și un alt job sau activitate și ne-am dedicat complet clienților noștri, în acest moment facem mai mult R&D decât la început.

Dacă investiția inițială a fost undeva în jur de 2000 de euro, acum sume de acest gen le investim constant în dezvoltare și testare. Cifra de afaceri a crescut constant, de la an la an, cu 40% față de anul precendent. Iar asta se explică prin faptul că nu ne-am plafonat. De la mărirea echipei, a numărului de cabine, la a experimenta cu 3 francize din timp și noi servicii, toate au contribuit la extinderea portofoliului, a ariei de acoperire și a afacerii.

Pasul următor, după ce am testat 3 ani sistemul de franciză, este să ne extindem pe plan național, cu cel puțin o cabină Epics în fiecare județ. O cere piața, clienții persoane fizice dar mai ales companiile ce au în portofoliu clienți naționali și desfășoară campanii extinse, activări de brand și alte tipuri de activități de branding.

Cât de des se fac upgrade-uri și cum mențineți gradul de reușită la evenimente?

Investim constant în aparatură de cel mai nou tip, noi programe, noi modalități de stocare poze. Pentru ca la evenimente să nu existe surprize, decât plăcute, desigur, testăm diferite tipuri de aparate. De la modelul inițial de cabină foto, pe care îl avem depozitat pentru amintiri, nu s-a mai păstrat decât aranjarea componentelor în interior. În 2013 la final deja construiam un model “de vis” îi spuneam noi, deși era încă prea greu. Pe baza sa s-au creat cabinele de azi.

În 2014 am schimbat materialul în fibră de sticlă, iar în 2016 am adăugat un ingredient secret în faza de finisare, ce acum ne face cabinele rezistente la zgârieturi, deteriorare și murdarie și dă o strălucire interesantă în diferite ipostaze. Și, pot să zic, sunt indestructibile, motiv pentru care oferim garanție nelimitată francizaților noștri pe structură.

Iar de curând, pentru că cererea exista și avem avantajul unei cabine foto modulare, am introdus și conceptul de minibooth, cabina foto pentru copii, mai aproape de ei și în avantajul părinților care nu îi mai ridică spre obiectiv.

poza 3

Am experimentat până am ajuns la cel mai performant blitz, cel mai potrivit aparat foto DSLR, am trecut la ecran touchscreen și imprimanta cea mai rapidă de pe piață. Toate, aparate ce nu fac compromisuri la calitate și în care avem încredere că nu vor strica buna funcționare a unui eveniment.

Și investim în achiziții de echipament care să deschidă noi piețe, cum e cazul green screen-ului de exemplu, pentru care avem tot mai multe solicitări.

Pentru că în mod activ căutăm servicii și modalități care să ne surprindă clienții. Și desigur, acceptăm provocări și solicitări din cele mai creative și complexe, lucru care inevitabil ne duce la noi descoperiri și introducerea de noi servicii. E un cerc constant de testare, implementare și dezvoltare.

poza 4

Care sunt provocările într-o afacere cu acest ritm de dezvoltare și cum ați decis că francizarea este următorul pas?

Cea mai mare provocare într-o afacere care crește într-un ritm accelerat este să o facă menținând consistența, calitatea și atenția pentru fiecare client și detaliu.

Ne-am mărit echipa pentru că am dorit să menținem aspectele de mai sus. Solicitărilor de ofertă li se răspunde în maxim 24 de ore, dacă nu imediat. Clienții noștri sunt în contact constant cu echipa noastră, pentru că ne dorim ca gradul de personalizare și mulare pe așteptările și nevoile lor să fie cât mai mare. Le economisim timp și încercăm să le facem lista de to do cât mai scurtă.

Iar când am început să primim tot mai multe solicitări din țară, la care nu am putut răspunde cu același preț, datorită distanțelor, am știut că este cazul să ne extindem. Ne-am informat temeinic și am testat cu primele 2 francize din 2014 până în prezent. Nu voiam să riscăm banii lor și renumele nostru.

Rezultatele au fost bune, cum ne-am așteptat, am învățat din experiență, așa că odată cu reînnoirea francizelor existente am decis că e momentul să extindem numărul lor. Dăm șansa unui antreprenor din fiecare județ din țară să se alăture Epics, fără să fie un cobai, ci un nou succes local, și al companiei ca întreg.

Iar de aici, provocarea următoare, de a transmite către cel puțin 41 de oameni și echipelor lor același spirit și dorință de creștere, mândrie și implicare pe care o avem și noi. Pe de altă parte, teambuilding-urile vor fi …EPICsE.

Despre clienții Epics și cele mai interesante proiecte și cereri, dar și despre o zi din viața de birou a echipei, a unui asistent și a unui francizat, în articolul viitor.

By Cătălina Gal, Epics Photobooth, fondator

Poza bio

Cătălina este unul dintre fondatorii Epics, cu experiență în fotografie de nota 2 din 5. În cadrul Universității Babeș-Bolyai, la Facultatea de Științe Politice, Administrative și ale Comunicării, a trecut prin cursuri de Jurnalism și fotografie, Publicitate și după o escapadă și în Litere și un master în Sociologie, a și lucrat pentru a acumula experiență în fiecare dintre aceste domenii. Sau ca să vadă diferența dintre școală și realitate. Primul business îl începea în 2007, la 22 de ani, împinsă de imaginație și dorința de a face lucrurile așa cum le vede și cum le vrea. A experimentat pe propria piele toată gama de stereotipuri, dar încă învață cum să își facă timp pentru publicarea manuscrisului din sertar. Scrie pentru a-și ține mintea sănătoasă și nu va abandona antreprenoriatul niciodată, pentru că funcționează pe bază de deadline-uri și provocări.

Surse foto: arhiva Epics Photobooth – cabina foto, lesimaginaires.ro

Cătălina Gal, fondatoarea Epics – cabina foto, despre cum pozele nu spun toate cuvintele

Am discutat în numărul 2 al revistei The Woman despre cum afacerile de succes importate nu garantează un succes imediat. Introducerea unei idei noi, ca cea de cabină foto în 2013, presupune mai mult decât proverbialele 1000 de cuvinte spuse de o fotografie.

Începutul a fost plin de aventuri pentru fondatorii Epics. Pentru a trece de la a face demonstrații și a explica tot conceptul și utilitatea sa în cadrul evenimentelor, la a răspunde la tot mai multe solicitări creative, s-au scris milioane de cuvinte și s-au printat sute de mii de fotografii instant.

Cum a luat naștere Epics Photobooth?

Ador să spun povestea asta. Cabina în sine are rădăcini sută la sută românești. Nu ideea, pentru că în America fotografiile se printează instant de când noi nu existam, ci cabina în sine. De la materialul folosit inițial în construcție, la masa de lucru pe care asociatul meu a bătut cuie. Pentru că am ales să construim o cabină, nu să cumpărăm una din afară, am trecut prin pași de creație ce s-au lăsat cu dureri de degete și de spate. Dar am fost mândri de fiecare dată când îmbunătățeam forma.

Cabina Epics, așa cum este cunoscută acum în România, ca un photobooth de un negru classy, format din trei ansambluri și doar un fir extern, s-a născut pe un meniu.

edf

După primele faze conceptuale, ne-a reușit idealul: puțin rotunjit, ca să fie friendly, ca un om de zăpadă, segmentat, pentru a fi ușor de transportat și o culoare ce inspiră tehnologie avansată și stil.

După formă am gândit numele, ceva mai distinct decât evidentele varianții de “smile”. Am visat mare de la început, la un brand și o imagine unitară. Astăzi, Epics este marcă înregistrată internațional și cabina foto, prin forma sa, este recunoscută național.

3. EPICS-89-Poza 1

Care a fost atitudinea primilor clienți față de acest proiect?

Aici pot contrazice foarte ușor zicala cu o poză face cât o mie de cuvinte. Pentru că o fotografie a cabinei, trimisă într-o prezentare, nu aducea nicio lămurire potențialilor clienți. În 2013 era cunoscută poate cabina cu perdea din filme sau cea de prin zonele turistice. Multă vreme a trebuit să explicăm procesul, să arătăm fotografia efectivă. Apoi să trecem de obiecții de genul: de ce aș vrea ca lumea să facă poze când au telefone, de ce să iau și cabină când am fotograf și altele.

Inclusiv târgurile de prezentare au fost dificile, pentru că aveam tot timpul fotografia instant în mână pentru a atrage trecători. Un monolit, oricât de decorat cu text sau explicații, nu atrage clienți.

Acum zâmbim, privind în urmă. La ședințele prelugite, la teambuilding-uri interne sau zile de naștere reluăm, pentru colegii noi, poveștile și aventurile cu a transmite ideea de cabină foto într-o vreme când conceptul era nou în România. Pentru că Epics a fost confundat pe rând cu boxe imense, măsuțe futuriste, ATM de unde se pot retrage bani sau tonomat de cafea.

4. Epics cabina foto-Poza 2

Care sunt elementele ce vă diferențiază de toate celelalte cabine foto din România?

Am creat prima cabină foto deschisă din țară. Sută la sută concept propriu, nu copiată sau cumpărată. Nu o spunem doar pentru prestigiu, ci pentru că asta implică faptul că am trecut prin toate etapele de dezvoltare și avem deja 4 ani în care de la cabine numărate pe degete, avem pagini întregi de căutare cu prestatori. Asta înseamnă că am întâlnit toate problemele posibile, toate tipurile de clienți existenți, am comunicat pentru necunoscători, pentru conservatori, pentru creativi, și avem în peste 1500 de galerii cel puțin un eveniment din orice categorie imaginabilă.

Noi nu facem poze ca hobby. Epics este o afacere și o tratăm ca atare. Da, pe pozele printate se râde, dar în spatele oricărui eveniment e o echipă dedicată ce transpiră pentru a face totul perfect. De asta avem procent de reușită impecabil. Avem departamente de Relații clienți, Vânzări, Marketing, Tehnic, R&D și Design. Și nu o singură persoană care preia toate aceste roluri. Avem o echipă. Sunt oameni deosebiți, pe care i-am infectat cu spiritul Epics și tot timpul suntem cu ochii în patru pentru astfel de personalități deschise spre evoluție. Avem politici de a răspunde ofertelor în maxim 24 de ore și garanția reușitei evenimentului.

Și nu spunem niciodată Nu se poate. În zilele cu cereri ce par imposibile, de la clienți naționali sau internaționali, cu idei de campanii și activări, facem teste până avem soluția dorită. Iar în cele cu solicitări venite pe ultima sută de metri, cu eveniment seara, a doua zi sau în trei zile, ne mobilizăm și orele de program devin idei abstracte, pentru că nimeni nu ar pleca, deși nu este reținut, până nu vede că a făcut tot ce putea pentru a răspunde solicitării cu Da, desigur.

5. EPICS-103 - Poza 3

Ce sfat oferiți celor care vor să pună bazele unei afaceri de succes?

Să nu se descurajeze, să fie realiști, chiar dacă au vise mari și să nu creadă că o pot face singuri.

Sunt povești de succes în lume și în România care au început cu repetate încercări urmate de eșec. Dacă nu te faci înțeles, schimbă discursul sau lasă pe altcineva, care îți înțelege viziunea, să o transmită. Dacă nu cunoști un domeniu, învață sau ține alături un expert. Dacă ești primul, așteaptă-te la concurență, iar dacă vine concurența, nu îi privi cu lipsă de respect, ci învață dacă ai ce și gândește-te că o piața fără concurență te plafonează în primul rând pe tine. Iar dacă nu ești primul, adună toată informația posibilă despre acel primul și cel mai bun și adu un plus la ce oferă. Desigur, după ce afli că ceea ce vrei să oferi este și cerut sau dorit de piață.

Despre cum să nu te lași compleșit de concurență și cum să menții interesul clienților pentru același serviciu, în următorul articol,  The Woman.

By Cătălina Gal, Epics Photobooth, fondator

6. EPICS-47 - Poza bio

Cătălina este unul dintre fondatorii Epics, cu experiență în fotografie de nota 2 din 5. În cadrul Universității Babeș-Bolyai, la Facultatea de Științe Politice, Administrative și ale Comunicării, a trecut prin cursuri de Jurnalism și fotografie, Publicitate și după o escapadă și în Litere și un master în Sociologie, a și lucrat pentru a acumula experiență în fiecare dintre aceste domenii. Sau ca să vadă diferența dintre școală și realitate. Primul business îl începea în 2007, la 22 de ani, împinsă de imaginație și dorința de a face lucrurile așa cum le vede și cum le vrea. A experimentat pe propria piele toată gama de stereotipuri, dar încă învață cum să își facă timp pentru publicarea manuscrisului din sertar. Scrie pentru a-și ține mintea sănătoasă și nu va abandona antreprenoriatul niciodată, pentru că funcționează pe bază de deadline-uri și provocări.

Surse foto: arhiva Epics Photobooth – cabina foto, www.lesimaginaires.ro