Daniela Alecse este fondatoarea L`Amande, cofetărie din București unde sunt preparate și comercializate bunătăți fără gluten. Dorința de a construi acest business a pornit de la o problemă specifică a Danielei, care se confruntă cu intoleranța la gluten.
În căutare de produse de calitate care să nu conțină gluten, aceasta și-a dat seama cât de mare este nevoia pentru piața din București și nu numai de o astfel de cofetărie. Acum, persoanele care nu pot consuma produse cu gluten găsesc la L`Amande prăjituri și torturi gustoase, pe care le pot mânca fără griji.
În 2020, Daniela a învățat că este esențial să rămână optimistă în orice situație, dar și că sunt momente când este sănătos ca fiecare dintre noi să ne punem pe primul loc.
Povestește-ne ce te-a determinat să alegi calea antreprenoriatului? Care este povestea din spatele afacerii?
Spiritul antreprenorial l-am dobândit când am început să muncesc, imediat după finalizarea studiilor. În 1997, am terminat Facultatea de Studii Economice, secția franceză. Am obținut trei burse în timpul facultății în Franța, astfel că părinții mei mă vedeau lucrând într-o bancă sau ambasadă. Contrar așteptărilor, am intrat într-un domeniu complet nou în acel moment și am devenit consultant în asigurări de viață, în cadrul celei mai mari companii din domeniu, care de abia intrase pe piață.
Am rămas în domeniul asigurărilor timp de 18 ani. Am fost consultant, trainer pe tehnici de vânzare, manager de echipă și, apoi, director de agenție. Am iubit să lucrez atât cu oameni, cât și pentru ei. M-am dezvoltat personal extrem de mult, însă faptul că o luam de la zero în fiecare lună, fiind plătită doar pe comision în acești ani, m-a făcut să mă gândesc din ce în ce mai mult la propria mea afacere.
Visam să lucrez cu copii, ceea ce am și făcut, am predat cursuri de educație antreprenorială pentru copii, dar lumea nu era pregătită în acel moment pentru așa ceva. În 2014, am scris un manual de educație antreprenorială pentru copii, care prin prisma unui om extraordinar cu care am colaborat a fost lansat la finele anului trecut.
În anul 2015, după mai multe vizite la medici pentru a descoperi cauza unei anemii extrem de severe, am aflat că sunt diagnosticată cu boala celiacă, mai exact intoleranță la gluten. Regimul gluten free este singurul medicament pentru această boală, astfel că am început să caut alimente de acest fel și am observat că sunt extrem de puține pe rafturile magazinelor. De aici a înflorit ideea de a prepara bunătăți fără gluten. Gătitul pentru mine este o pasiune, așa că mă bucur că pot împărtăși și cu alte persoane aceste produse.
De ce ai ales să fondezi o afacere destinată doar produselor fără gluten?
Pentru mine a fost o provocare să deschid un drum nebătătorit de nimeni. Termenul de materie primă gluten free era necunoscut chiar și pentru distribuitorii HoReCa. M-am îndreptat către o nișă inexistentă, unde nu știam câți clienți voi avea. Însă, știam că sunt mulți oameni care au nevoie de mine deoarece se confruntă cu aceeași problemă.
Cum a fost ultimul an pentru industria de produse fără gluten? Cum v-ați adaptat la condițiile pandemiei?
Acest an nu a fost un an ușor nici pentru noi, așa cum nu a fost pentru nimeni. La începutul pandemiei, am fost nevoită să îmi trimit echipa acasă și să muncesc doar eu astfel încât toate măsurile de prevenție să fie respectate.
Business-ul a fost salvat de comenzile pentru Sărbătorile Pascale. În luna mai am redeschis cofetăria, iar lucrurile au început să funcționeze din nou. Au început să vină din ce în ce mai mulți clienți cu alte intoleranțe și alergii. Astfel că, am diversificat gama de produse fără lapte, ouă etc.
De asemenea, sunt clienți care nu au nicio problemă, dar au descoperit în bunătățile noastre gustul copilăriei și al ingredientelor naturale. Per total, 2020 pentru business a fost un an bun, însă a fost mai puțin bun pentru psihicul nostru.
Care este primul gând cu care îți începi ziua în această perioadă?
Primul gând cu care îmi încep ziua este de recunoștință. Sunt fericită pentru că fac tot ceea ce îmi place, am o familie extraordinară, sunt sănătoasă și, bineînțeles, iubesc faptul că miros a prăjituri.
Care este lucrul care te motivează să nu renunți, mai ales în situațiile de criză?
Cel mai tare mă motivează faptul că prin munca mea reușesc să bucur mulți oameni și să le aduc zâmbetul pe buze, mai ales copiilor. Atunci când clienții ne mulțumesc pentru că existăm, prind foarte multă încredere să merg mai departe și am convingerea că facem lucrurile foarte bine.
A existat un mentor până acum în activitatea ta profesională care să te inspire și motiveze? Dacă da, care sunt sfaturile pe care ți le-a recomandat și cum te-au ajutat acestea în activitatea ta de zi cu zi?
Am avut un mentor în domeniul asigurărilor care m-a învățat că puterea de a face lucruri stă doar în mine și în propriile forțe. Tatăl meu ne-a crescut pe mine și pe sora mea cu expresia „Fetele mele sunt cele mai deștepte și cele mai frumoase!”. Tot el ne îndruma întotdeauna ca lucrurile pe care le facem să fie corecte, cu integritate și bunătate. Astfel, pot spune că tatăl meu mi-a fost cel mai bun mentor.
O lecție pe care ai învățat-o în anul 2020?
O lecție pe care am învățat-o în 2020 a fost că trebuie să rămâi optimist în orice situație. Trebuie să crezi în oamenii cu care te înconjori și să îi ajuți necondiționat pentru că lucrurile ți se întorc în viață. Tot anul 2020 m-a învățat că trebuie din când în când să te pui pe primul loc.
Ce așteptări ai de la anul 2021?
Îmi doresc ca anul 2021 să fie mai blând și vesel. Sper ca acest an să vină cu noi provocări atât pe plan personal, cât și profesional. Sunt o persoană deschisă și îmi place să muncesc pentru ceea ce îmi place, astfel că îmi doresc ca în 2021 să mă dedic tuturor oportunităților întâmpinate.
Ce crezi că ar putea fi îmbunătățit la industria din care faci parte?
Din punctul meu de vedere, există câteva aspecte care necesită o îmbunătățire la industria din care fac parte. Mai exact, avem foarte puțini producători români care își etichetează produsele fără gluten, nu avem prea multe restaurante unde putem servi astfel de produse și faptul că nu avem o educație dezvoltată în ceea ce privește alergiile și intoleranțele.
Care sunt planurile de viitor pentru L’amande?
În vara anului 2020, moment dificil pentru industria HoReCa, am lansat franciza L`Amande. Îmi doresc să existe o mică cofetărie, brutărie, patiserie, pizzerie L`Amande – Desserts sans gluten în toate orașele mari ale țării.
Care este cartea ta preferată pe care o recomanzi cu toată încrederea?
Dacă vorbim de partea profesională, cartea pe care o recomand cu toată încrederea este „Mitul antreprenorial”, scrisă de Michael E. Gerber. Această carte ar trebui citită de orice antreprenor la început de drum și nu numai. Dacă vorbim despre cărțile de suflet, recomand „P.S. Te iubesc”, de Cecelia Ahern, una dintre scriitoarele mele preferate.
Dacă te-ai întoarce în trecut, care sunt oamenii cu care ai vrea să te înconjori?
Consider că nu trebuie să mă întorc în trecut pentru a putea fi înconjurată de oamenii pe care mi-i doresc. Atât în asigurări, cât și în cofetărie, am ales sau m-au ales, oameni după chipul și asemănarea mea. Mai exact, frumoși la suflet. În ceea ce privește grupul de prieteni, aceștia sunt încă din studenție, adică de aproximativ 28 de ani.