Există oameni pentru care cultura nu este un decor, ci un limbaj interior. Pentru Alteța Sa, Prințesa Sophia Wolkonsky, patrimoniul nu înseamnă trecut înghețat în timp, ci o energie vie, care cere să fie înțeleasă, locuită și transmisă mai departe. Între rădăcini multiple – românești, grecești, austriece, nemțești și rusești – și un parcurs internațional ce traversează continente, Sophia și-a construit o viziune în care arta, business-ul și responsabilitatea culturală coexistă firesc.
Crescută într-un mediu multicultural, formată între istoria artei și business internațional, exploratoare prin definiție și antreprenoare prin vocație, Prințesa Sophia Wolkonsky nu privește lumea dintr-un singur unghi. Călătoriile sale au devenit un exercițiu de cunoaștere profundă: a oamenilor, a locurilor și a valorilor care ne leagă dincolo de granițe. Din această întâlnire continuă cu diversitatea s-a născut Castillia, o companie care reunește peste 300 de castele și conace istorice din întreaga lume și care transformă patrimoniul într-o experiență culturală contemporană.
În noiembrie 2025, Bucureștiul a devenit punctul de convergență al acestei viziuni, găzduind Heritage Gala, un eveniment care a adus împreună lideri culturali, diplomați, artiști și membri ai familiilor regale, sub semnul dialogului, al educației și al inovației. Mai mult decât o gală, a fost o declarație de intenție: aceea că trecutul poate deveni o resursă vie pentru viitor.
„Arta, ca și înainte, rămâne pentru mine o sursă de inspirație și o modalitate de a înțelege perspectivele care se desfășoară în paralel în lume – viziuni ale diferitelor generații și epoci ale timpului nostru.”
În acest interviu, Prințesa Sophia Wolkonsky ne-a împărtășit mai multe despre cum se transformă această convingere într-un mod de viață: despre curajul de a uni lumi aparent opuse, despre leadership feminin autentic și despre frumusețea de a construi punți între istorie și prezent, între rădăcini și direcție.
Principesă Sophia, știu că ați crescut într-un mediu multicultural, cu rădăcini românești, grecești, austriece și rusești. Ne-ar plăcea să știm cum v-a modelat această diversitate felul în care percepeți lumea și oamenii. Există momente-cheie din copilărie sau adolescență care v-au influențat viziunea asupra vieții și a lumii? Dacă da, care sunt acestea?
Frații mei și cu mine ne-am născut și am fost crescuți în München, Bavaria. Am urmat o școală internațională și am fost educați într-o mentalitate general internațională, atât în familie, cât și în cadrul studiilor noastre formale.
Deoarece bunicii mei și-au reconstruit viața în Germania, noi am avut doar câteva ocazii să ne apropiem de originile rădăcinilor, dar au fost suficiente cât să păstrăm legătura cu povestea noastră. O mare parte a copilăriei mele a fost modelată și definită de mediul natural pe care îl oferă Bavaria.
Multe dintre activitățile noastre, atât în familie, cât și la școală, se desfășurau în aer liber și erau legate de natură, precum și de călătorii în diferite părți ale lumii. Fie că era vorba de competiții sportive, artistice sau muzicale organizate de școala noastră, fie de vacanțele în familie. În general, faptul că am crescut într-un astfel de mediu internațional a constituit deja o bază pentru curiozitatea mea personală față de multe alte culturi, dincolo de cele din care provenea familia mea.
Ați avut mereu spirit explorator și aventurier, conducând singură prin diferite țări mai puțin accesibile sau traversând Africa. Ce simțiți că vă aduc aceste experiențe: libertate, curaj, lecții despre sine? În ce feluri simțiți că vă schimbă astfel de călătorii?
„Deschiderea către descoperirea a ceva frumos îți va arăta, de cele mai multe ori, ceva frumos.”
Multe dintre călătoriile avute au fost de fapt oportunități de explorare culturală. Având în vedere că mare parte din educația mea a fost în școli sau universități internaționale, mulți dintre colegii mei erau din diverse locuri exotice și frumoase ale lumii, iar noi am dezvoltat o cultură de a ne vizita reciproc și de a împărtăși experiențe din țările natale ale fiecăruia. Explorarea lumii în felul acesta m-a învățat multe lucruri.
Libertatea și curajul, aș spune, sunt doar efecte secundare, însă înțelegerea reală pe care o dobândesc este experiența despre mine în relație cu lumea exterioară. Vizitarea acestor destinații oarecum neobișnuite mi-a permis să mă întâlnesc cu mine în zone care, în unele cazuri, sunt privite cu prejudecăți, însă atunci când le vizitezi îți dai seama că lumea este conectată prin valori umane similare și prin nevoi umane similare peste tot.
Ați studiat istoria artei și, ulterior, business internațional. Ne-ar plăcea să știm care simțiți că este punctul în care se întâlnesc și, respectiv, cel în care se diferențiază arta și business-ul. Cum reușiți să îmbinați pasiunea pentru artă cu pragmatismul managerial? Există un moment definitoriu în care ați simțit că cele două lumi se completează perfect în viața dumneavoastră?
Arta este inima și motorul oamenilor. Este o formă de expresie pe care mulți o folosesc pentru a surprinde un moment, un sentiment, o valoare, un motiv, o mișcare. Toate acestea sunt elemente intangibile ale vieții noastre sau ale unei părți din viața noastră. Iar businessul este, în esență, transformarea acestui element intangibil într-un număr tangibil și ușor de înțeles.
Studierea ambelor domenii m-a ajutat să înțeleg cu adevărat unde se întâlnesc și cum se ating cele două, lucru pe care îl aplic în mod direct în compania și inițiativa mea, Castillia.
De prea multe ori, în viața noastră, privim arta sau elementele din lumea artei și a culturii ca pe ceva caritabil, ca pe ceva care are nevoie de sprijin financiar, ca pe un domeniu care trebuie „salvat” din punct de vedere economic.
Există, desigur, multe puncte de atingere între artă și business, însă tocmai acest decalaj dintre cele două lumi a fost ceea ce m-a motivat să caut o modalitate de a le combina și de a găsi o soluție. Mai exact, cum unim lumea valorilor intangibile cu valorilor tangibile…?
Știu că în perioada pandemiei, ați rămas blocată la Ankara, timp în care ați urmat două mastere, continuând apoi cu studii internaționale în marketing. Ne imaginăm că, la fel ca pentru fiecare dintre noi, această perioadă a venit însoțită și de momente de reflecție. Cum v-ați dat seama ulterior că v-a influențat această perioadă și adaptare cariera și alegerile personale?
Am rămas blocată în Ankara doar pentru o perioadă scurtă de timp. Am finalizat programele de master la o universitate internațională, studiind marketing internațional în Londra și Dubai, și Disruptive Innovation în San Francisco.
A fost, așadar, un moment în care am avut norocul să acționez rapid și să văd că acesta era cel mai bun mod de a valorifica timpul respectiv prin întoarcerea la educație.
Sunteți fondatoarea platformei Castillia, un proiect care reunește mai multe domenii: entertainment (filme, evenimente, nunți), educație culturală, evenimente private (precum cine private), dar și o componentă tech despre care ne-ar plăcea să aflăm mai multe în cadrul acestui interviu. Ce nevoie personală v-a determinat să creați Castillia și ce oportunități de business ați identificat în piață care au dus la lansarea acestei platforme? Ce înseamnă, pentru dumneavoastră, Castillia?
„Cultura este rădăcina adevărată a înțelegerii reciproce, iar interacțiunea cu cultura este rodul acestei rădăcini.”
Pornind de la o nevoie personală, încă din 2008, când aveam o afacere de familie cu o galerie de artă. Am organizat multe expoziții internaționale și, de cele mai multe ori, eram în căutarea spațiului potrivit pentru a expune arta noastră, alături de diversele momente ale târgurilor sau expozițiilor noastre de artă.
Acest aspect m-a fascinat, nu doar în contextul galeriei de artă, ci și în ceea ce privește evenimentele private pe care le organizam sau la care participam în perioada adolescenței.
Era, practic, vorba despre efortul necesar pentru a găsi locul potrivit – un loc special, frumos și unic.
Ulterior, am realizat că multe dintre clădirile istorice nu erau accesibile publicului larg, accesul fiind restricționat și rezervat doar familiilor noastre, situație care se menține și astăzi. Problema nu ținea doar de accesibilitate, ci și de înțelegerea lor dincolo de povestea lor, dintr-o perspectivă funcțională: este posibil să găzduiești evenimente, de orice natură, în interiorul acestora? Și, dacă da, ce evenimente se pot organiza? În ce condiții? Aceasta a fost, pentru mine, o oportunitate de business, dat fiind deficitul de conștientizare, lipsa accesului și absența unei viziuni logistice și funcționale asupra acestor minunății unice din întreaga lume.
Pentru mine personal, Castillia întruchipează multe dintre lucrurile care mă fascinează, care mă inspiră și care contribuie la dezvoltarea mea ca persoană, dar și a celor din jurul meu.
Colecția voastră de clădiri include peste 300 de castele și conace istorice din întreaga lume. Cum decideți care spații devin parte din Castillia și ce criterii sunt esențiale pentru a le păstra autenticitatea?
Colecția de proprietăți pe care o gestionăm și pe care o reprezentăm este compusă, în esență, din clădiri care se remarcă prin relevanță istorică, culturală, tradițională, autenticitate sau valoare arhitecturală, și care prezintă o estetică remarcabilă. Este, practic, arhitectura care poartă o poveste, iar promovarea și reprezentarea ei constituie obiectivul central al companiei noastre.
„Aceste proprietăți necesită sprijin pentru a fi percepute, înțelese, puse în valoare și prezentate într-un mod accesibil și corect.”
Nu toate proprietățile noastre sunt integral accesibile; un număr semnificativ rămâne privat, deoarece sunt locuințele unor familii sau găzduiesc instituții în funcțiune și, prin urmare, nu sunt întotdeauna disponibile pentru activități comerciale.
Știu, totodată, că ați înființat o galerie de artă împreună cu mama dumneavoastră, iar prima voastră expoziție internațională a avut loc în Liban. Povestiți-ne despre emoțiile acelui moment – cum ați simțit că munca dumneavoastră prinde viață în afara granițelor? Ce loc ocupă, astăzi, arta în viața dumneavoastră?
Prima noastră expoziție internațională, în 2012, a apărut neașteptat și s-a concretizat foarte rapid. Nu a fost un proiect îndelung planificat, ci o decizie pragmatică, luată pe loc, care a devenit o oportunitate unică. A marcat începutul unei perioade foarte frumoase, intense și pline de energie în viața mea.
Arta contemporană, în special, dezvăluie gânduri, provocări și emoții nespuse, dar transpuse vizual, ca niște oglinzi ale adevărului. Așa cum spunea Picasso, „arta este o minciună care ne apropie de adevăr”. Este o lume de sine stătătoare.
Castillia folosește tehnologie și storytelling digital pentru a revitaliza patrimoniul. Cum percepeți rolul inovației în conservarea și promovarea culturii? În ce feluri considerați că tehnologia poate deveni un aliat al artei și istoriei?
Tehnologia nu este un subiect izolat de nimic dacă este cu adevărat integrată în esența domeniului respectiv. Așadar, dacă tehnologia este introdusă ca un ajutor fundamental pentru a crește interacțiunea cu cultura, acesta este exact obiectivul pe care încercăm să-l atingem.
Storytelling-ul digital și utilizarea tehnologiei nu ar trebui să însemne înlocuirea culturii sau a clădirilor de patrimoniu existente sau a culturii.
Rolul tehnologiei și al inovației în raport cu cultura are puterea de a amplifica legătura noastră cu aceasta – nu doar cu propria cultură, ci și cu culturile altor oameni. Prin urmare, tehnologia poate fi un aliat foarte important pentru artă și istorie. Ea poate crește înțelegerea emoțională, relațiile istorice, relațiile contemporane, doar prin facilitarea unei înțelegeri mai profunde.
Pentru dumneavoastră, ce înseamnă „a aduce viață” în monumentele istorice? Cum reușiți să transformați spațiile încărcate de istorie în locuri vii, contemporane și totodată autentice?
A aduce viață monumentelor istorice nu înseamnă că ele au nevoie de o viață suplimentară. Înseamnă că, în lumea de astăzi, viața pare să continue să se dezvolte, să progreseze și să crească, uneori detașată de cultură, istorie și rădăcinile culturale.
Pentru noi, când spunem «a aduce viață monumentelor istorice», ne referim la îmbinarea celor două lumi: viața accelerată, care sunt rodurile activităților noastre, și cultura cu ale sale rădăcini. Una are nevoie de cealaltă: nu există rod fără rădăcină. Cum nu există scop pentru rădăcină fără rod.
Când prezentăm și ajutăm la accesarea clădirilor istorice și a clădirilor autentice și culturale pentru evenimente, producții de film sau alte publicuri țintă din domeniul divertismentului și creativității, putem să sprijinim acest proces de a aduce viață proprietăților și de a oferi rădăcini acestei interacțiuni creative și pline de energie.
Sunteți recunoscută ca fiind printre cele mai influente 30 de femei antreprenor din România. Ce înseamnă leadership-ul feminin autentic pentru dumneavoastră și cum credeți că poate inspira generațiile viitoare?
Sunt atât de multe antreprenoare influente în România, încât nominalizarea mea se simte ca o mică parte din întreaga existență a antreprenoriatului feminin din această frumoasă țară.
„Pentru mine, leadershipul feminin autentic înseamnă să fii deschis să asculți oamenii, să încorporezi expertiza și ideile lor, să fii deschis să spui „da” și să fii deschis să spui „nu”.”
Și, pe tot parcursul procesului de învățare ca lider, fondator și antreprenor, îți permiți să fii ancorat în propria ta valoare reală și să fii în armonie cu valoarea oamenilor cu care lucrezi.
Castillia este un proiect complex și global. Cum reușiți să inspirați echipa să fie la fel de pasionată și implicată în misiunea culturală ca și dumneavoastră?
Așa este! Uneori se simte copleșitor. Cu toate acestea, pe cât de copleșitor se simte, pe atât este de inspirațional. După ce am călătorit în atât de multe țări și locuri din lumea asta, am văzut că nevoia și puterea culturii sunt similare, mereu autentice și adevărate pentru acel loc.
Echipa mea vede și simte lucruri similare legate de propria lor cultură, de culturile pe care le-au văzut și de culturile pe care nu le-au văzut încă, ceea ce reprezintă un stimulent minunat pentru a avea același obiectiv. Este un subiect ușor de iubit, ceva care inspiră oamenii în mod natural.
Știm că patrimoniul cultural poate fi privit adesea ca ceva sacru, static, ce trebuie păstrat cu respectul cuvenit. În același timp, Castillia transformă aceste spații istorice în locuri vii – pentru evenimente, educație, artă și experiențe contemporane. Ne-ar plăcea să aflăm care a fost cea mai mare provocare pe care ați întâmpinat-o în a face această tranziție: de la monument istoric la experiență culturală vie și relevantă pentru publicul de astăzi?
Ne dedicăm pe deplin acestui proces și tuturor etapelor sale, avansând constant spre realizarea tuturor obiectivelor noastre. Este adevărat că multe dintre aceste clădiri istorice, de patrimoniu cultural, sunt sacre și că cel mai bine ar fi păstrate într-un mod static, însă cu toate acestea, povestea lor trebuie împărtășită.
Și acesta este unul dintre elementele-cheie care rezultă atunci când lucrăm cu aceste clădiri de patrimoniu: creștem conștientizarea despre existența lor, spunem mai departe povestea lor și lecțiile pe care ni le oferă.
Avem multe inițiative din perspectivă educațională, prin care nu doar permitem industriilor creative să folosească și să închirieze aceste proprietăți, ci și pentru ca noile generații să învețe, să audă mai multe despre ele și să poată interacționa cu poveștile acestora. Există, așadar, multe provocări. Unele dintre ele țin de faptul că lucrurile se mișcă uneori mai lent decât ai dori sau decât s-ar estima dintr-o perspectivă antreprenorială normală.
Heritage Gala 2025 a adus împreună lideri culturali, diplomați, artiști și membri ai familiilor regale. Ce semnificație personală are acest eveniment pentru dumneavoastră și pentru misiunea Castillia?
Gala a fost o inițiativă menită să evidențieze realizările noastre și pe cele ale partenerilor noștri. A reprezentat un reper important pentru companie, privit nu dintr-o singură perspectivă, ci printr-o abordare multiplă: conservarea patrimoniului, industriile creative și antreprenoriale, precum și lumea tehnologică. Aceasta a fost esența sărbătorii Heritage Gala.
Prin această gală, s-a pus accent pe educație culturală și inovație. Ce mesaj sperați să transmită Gala invitaților și partenerilor internaționali, dar și publicului larg?
Mesajul pe care sperăm să-l transmită Gala Heritage este tocmai acela de a evidenția valoarea culturii și a educației culturale, dar și rolul inovației în păstrarea și promovarea patrimoniului. Este despre a arăta invitaților și partenerilor internaționali, precum și publicului larg, că patrimoniul cultural poate fi trăit, explorat și înțeles prin multiple perspective, combinând tradiția cu creativitatea și tehnologia. Este o sărbătoare a culturii vii și a colaborării dintre oameni pasionați de patrimoniu.
Având în vedere prezența invitaților de prestigiu, care sunt detaliile cărora le acordați atenție sporită astfel încât să vă asigurați că reușiți să creați o atmosferă caldă și intimă într-un context sofisticat și formal?
S-a acordat o atenție deosebită detaliilor. Am tratat cu maximă atenție structura calendarului și itinerariului tuturor evenimentelor, modul în care România a fost prezentată în adevărata ei valoare, stimularea interacțiunii dintre invitați și, în general, asigurarea ca cultura să fie motorul și punctul central al întregii experiențe.
Dacă ați putea defini Heritage Gala 2025 într-un singur cuvânt, care ar fi acesta și de ce?
Titlul evenimentului spune totul. Patrimoniul a fost atât motorul, cât și sursa-rădăcină.
Așadar, Heritage Gala a fost exact titlul pe care am vrut să-l dăm, pentru a oferi cuvântului „patrimoniu” un loc central și o poziție activă în desfășurarea întregului eveniment.
De-a lungul parcursului dumneavoastră impresionant ați construit un impact cultural și educațional remarcabil. Ne-ar plăcea să știm: ce moștenire vă doriți să lăsați în urmă și ce valori sperați ca oamenii să păstreze din tot ceea ce ați creat?
Un lucru pe care mi-aș dori să-l las în urmă este că, chiar dacă lumea pare uneori să nu fie perfect aliniată, există foarte multe legături și interacțiuni care fac ca lucrurile să fie conectate și dependente unele de altele.
Așadar, deschiderea, curiozitatea și frumusețea de a găsi soluții pentru provocări – asta este cu adevărat ceea ce încercăm să realizăm.
Primul lucru pe care îl faceți dimineața:
Beau un pahar mare, mare de apă.
Culoarea care vă reprezintă:
Violet.
Cartea pe care o aveți în acest moment pe noptieră:
The Power of Authenticity: The Principles of Leadership Success – Raja Al Gurg.
Ce preferați: tocuri sau flats:
Tocuri, sneakers.
_
Editor:
Credit foto: @axa.weddingstories – Anca Humureanu & Andrei Miron