Povestea COSI BUONO începe în Italia, acolo unde Raluca și Mihai Petrilă s-au întrebat: „De ce n-am aduce noi în Iași gustul autentic de gelato artizanal?”. Și l-au dus. Din august 2025, gelateria și-a umplut vitrinele, și-a deschis ușa și a primit primii clienți.
În discuția cu The Woman, Raluca a subliniat că ar fi fost gelaterie sau n-ar fi fost nimic altceva în HoReCa. „Nu ne-am dorit să fim antreprenori indiferent de activitatea practicată.”. Tocmai de aceea businessul celor doi este și o declarație despre pasiune, comunitate și curajul de a construi ceva autentic.
Interviul este o conversație sinceră despre succes, echilibru, motivație și visuri care se întâlnesc. De la gelato ca experiență socială până la legătura subtilă dintre arhitectură, artă și antreprenoriat, COSI BUONO a devenit un business care se manifestă ca un spațiu al emoțiilor, al inspirației și al curajului de a începe, chiar și atunci când nu știi toate răspunsurile. Și, până la urmă, cine ar putea spune „pas” unui desert bun, făcut cu cele mai bune ingrediente? Dar Raluca și Mihai nu s-au oprit doar la gelato.
Povestea COSI BUONO începe de la pasiunea ta și a soțului tău Mihai pentru înghețata artizanală devenită simbol al Italiei. Dar ce v-a convins că e un domeniu potrivit pentru a construi un business?
Pilonul motivațional a fost într-adevăr pasiunea pentru gelato și sentimentul de fericire și relaxare pe care îl experimentam noi înșine atunci când savuram o înghețată artizanală bună, într-un loc primitor și amenajat cu gust, care era în multe cazuri și locul în care se prepara gelato zilnic.
Ne-am dat seama atunci că ne dorim să oferim această experiență și locuitorilor orașului nostru și că, dacă reușim, există mult potențial pentru a construi o comunitate și un business. Spun în primul rând o comunitate pentru că atunci când noi petreceam timp în gelateriile din Italia, observam că oamenii se cunoșteau între ei, proprietarii erau aproape zilnic în locație și discutau cu vizitatorii, se implicau activ în toate procesele din timpul zilei iar multe gelaterii erau afaceri de familie.
Așadar din punct de vedere emoțional ne-a convins faptul că este o experiență senzorială și socială deosebită, iar noi toți avem nevoie de momente de răsfăț, de fericire și relaxare, indiferent de contextul macroeconomic, politic sau financiar. Cu cât această instabilitate crește, cu atât mai mult simțim nevoie să ne oferim momente de deconectare și de confort.
Dar nu am fost doar visători. Am fost și pragmatici, pentru că am înțeles că este vorba despre o investiție financiară considerabilă greu de realizat inițial. Dar ne-a convins cererea de gelato în Iași, care este mai mare decât oferta existentă.
Am înțeles că există oportunitate pe piață privind calitatea și că nu există niciun business local de gelato pornit de la zero. Oportunitate de a porni ceva doar al nostru, fără a fi o franciză, ne-a convins că putem construi un business, deoarece asigură câteva caracteristici distincte față de o franciză: libertate totală privind crearea rețetelor de gelato, a imaginii de brand, a procedurilor interne și flexibilitate în direcțiile de dezvoltare.
Gândind la o scară mai mare, chiar viziunea noastră despre gelato pleacă de la convingerea că există un potențial foarte mare în acest domeniu.
Gelato nu înseamnă doar un desert, ci este și o experiență socială, un pretext dulce pentru a ieși la o plimbare cu prietenii, cu familia, fiind un concept scalabil care poate aduce și o contribuție societății. Poate părea mult spus, dar reprezintă și un context favorabil pentru a te gândi la visurile tale și la planurile de viitor.
Am observat cu bucurie chiar recent cum două persoane și-au planificat vacanțele pentru noul an în locația noastră. Au petrecut multe ore la noi, răsfoind catalogul cu destinații, povestind și fără a simți cum s-a făcut seara.
Cât de mult se diferențiază realitatea antreprenorială din Iași de imaginea pe care o aveați la început? Ce ați învățat în lunile de când ați deschis?
Din punct de vedere al comunității, cel puțin până acum lucrurile au mers așa cum ne-am imaginat noi când am pornit la drum. Inițiativa și conceptul nostru au fost bine primite de comunitate. Am fost foarte plăcut surprinsă să descopăr că în Iași există o dorință reală a antreprenorilor de a se susține reciproc. Astfel, mulți dintre clienții noștri conduc la rândul lor activități în domenii diferite, iar nouă ne face plăcere să îi vizităm ori de câte ori putem.
Am învățat că e important pentru noi să ne asociem doar cu concepte și oameni cu care rezonăm cu adevărat. Am învățat să spunem „nu” atunci când înțelegem că o situație sau o propunere nu reprezintă viziunea noastră asupra COSI BUONO.
Ce nu am anticipat eu atât de bine este presiunea financiară a tuturor cheltuielilor operaționale, mai ales în sezonul rece. Ne-am dat seama că trebuie să gândim mereu pe două planuri simultan: cel operațional în care trebuie să asigurăm buna funcționare a gelateriei și cel de dezvoltare în care trebuie să gândim în perspectivă, să luăm astăzi decizii care urmăresc un scop în viitor și să simțim tendințele.
Am înțeles că o mare parte din provocare este să putem rămâne creativi, să putem gândi concepte, idei noi în condiții de stres și de nesiguranță. Trecând prin diferite situații tensionate, am învățat că dacă în acele momente nu lăsăm frica să ne domine, putem să gândim rațional și să luăm deciziile corecte. De asemenea eu am învățat că trebuie să avem mereu planul B, sau chiar C, pentru a nu fi luați prin surprindere de unele situații.
Care sunt cele mai importante trei valori care ghidează COSI BUONO în relația cu clienții și furnizorii?
Cele mai importante valori sunt:
Autenticitatea artizanală a produselor, pregătite zilnic în laboratorul nostru propriu, din materii prime de calitate și utilizând cele mai performante echipamente din domeniu. În relația cu furnizorii avem o abordare sinceră, discutăm deschis și alegem produsele care credem că ni se potrivesc cel mai bine.
Pasiunea pentru gelato artizanal și dorința de a le oferi vizitatorilor noștri, pe lângă produsul propriu-zis și bucurie, o experiență frumoasă și relaxantă alături de prieteni, familie.
Inovație și dorința constantă de a experimenta: Până în momentul de față în fiecare weekend am introdus un gust surpriză, care nu s-a repetat niciodată. Putem spune că din august până acum, pe lângă cele 16 gusturi cu care am pornit la drum, am pregătit alte 24 de gusturi distincte.
În perioada iernii am introdus o rețetă specială de ciocolată caldă: consistentă și foarte gustoasă, diferită de cea obișnuită tip praf care doar se dizolvă în lapte. Iar clătitele le propunem într-o formă to go ușor de consumat, fiind deja porționate, la care se poate adăuga și înghețată.
Dacă nu ar fi fost o gelaterie, ce alt domeniu de activitate ați fi ales și de ce?
Eu sunt arhitect și sunt foarte mulțumită de profesia mea, îmi place ceea ce fac zi de zi în acest domeniu. Sincer, din punctul meu de vedere cel puțin, nu cred că am fi intrat în HoReCa altfel decât cu o gelaterie. Nu ne-am dorit să fim antreprenori indiferent de activitatea practicată, ci ne-am dorit foarte mult să avem gelateria noastră.
Conceptul gelateriei noastre nu se rezumă însă doar la gelato, deoarece ne dorim ca spațiul să fie unul multifuncțional, iar aici intrăm într-o altă temă importantă pentru mine: să pot face multe lucruri împreună cu soțul meu Mihai și să ne susținem reciproc visele. Asta m-a definit mereu și ne-a făcut să fim o echipă foarte bună.
Dacă gelateria a fost în primul rând visul lui Mihai, primul meu vis a fost să am propria galerie de artă, unde să pot expune în liniște lucrările bunicului meu artist și lucrările altor artiști talentați. Retrospectiv, îmi dau seama că eu și Mihai am făcut prima dată, pași timizi cei drept, în antreprenoriatul cultural al orașului Iași, cu ani în urmă.
Atunci, cu multă determinare și împreună cu asociația culturală AltIasi am câștigat o finanțare culturală importantă de la AFCN pentru promovarea artei bunicului meu, graficianul Ludwig Dombrowsky. Am făcut atunci două cărți de colorat bazate pe ilustrațiile lui, am înrămat tablouri, am organizat expoziții și evenimente.
Primele reușite în antreprenoriat cultural au apărut când am vândut primele lucrări și am fost plătiți pentru munca depusă în cadrul proiectului cultural.
Lucrările expuse astăzi în gelaterie nu sunt întâmplătoare, ci fac parte dintr-o viziune mai amplă pe termen lung și o dovadă că toate lucrurile au timpul lor. Iar clienții sunt foarte bucuroși să regăsească în această mini-expoziție o parte foarte personală din mine. Poate că într-un fel sau altul am deschis ambele vise, cu siguranță gelateria și poate și începutul unei galerii de artă alternativă.
Cum mențineți standardele de calitate într-un oraș în care înghețata artizanală nu e o industrie la fel de bine dezvoltată ca, să zicem, București?
Într-adevăr la momentul actual piața de gelato artizanal nu este atât de dezvoltată ca în alte orașe, însă cred că acest aspect nu are legătură cu standardele de calitate. Mare parte din clienții noștri sunt persoane care călătoresc constant, atât în țară, cât și în afara țării, cunosc piața și știu să aprecieze un produs calitativ, vin cu anumite așteptări privind gustul, textura și calitatea.
În acest context misiunea noastră este să avem standarde de calitate ridicate, chiar dacă costurile sunt mai mari. Spre exemplu, pentru a ține sub control costurile, preferăm să comandăm materie primă și materiale în cantități mai mici și mai des, decât să facem stocuri mari cu produse mai avantajoase la preț, dar nu la fel de calitative.
Una dintre datoriile noastre de antreprenori și deținători ai unei gelaterii credem că este să fim mereu la curent cu ce se întâmplă în domeniu, atât la nivel național, cât și internațional, tocmai pentru a putea menține standardele de calitate ridicate. Astfel că, recent am mers în București și ulterior la Sigep, cel mai mare târg internațional de profil, unde se stabilesc trendurile și unde este o oportunitate extraordinară de networking și de a pune bazele unor colaborări internaționale.
Ce înseamnă pentru tine și pentru voi succesul în antreprenoriat? Este legat strict de cifre sau de impactul emoțional?
Realist vorbind, succesul în antreprenoriat cred că este legat și de cifre, în măsura în care reușești să ai o activitate economică stabilă, predictibilă, cu potențial de scalare. Pentru noi succesul este legat de cifre în măsura în care vom reuși în viitor să avem resursele financiare pentru a gestiona costurile operaționale, să ne permitem alocarea unui buget de dezvoltare și marketing și ulterior să rezulte și profitul.
Pentru noi însă succesul în antreprenoriat este foarte mult legat și de impactul emoțional, deoarece ne dorim să avem o activitate care să ne aducă și nouă înșine bucurie, mulțumire sufletească și să fie un loc unde mergem cu drag să muncim.
Ce faci pentru a-ți reîncărca bateriile și a continua pe drumul antreprenoriatului?
Eu obișnuiesc să mă întorc în trecut și să mă gândesc cât de greu de atins sau imposibile mi se păreau lucrurile care acum mi se întâmplă. Spre exemplu, în unele zile îmi iau câteva momente pentru a fi singură în laborator, privind echipamentele pe care le vedeam înainte doar în broșuri. Sau îmi place să îl urmăresc pe Mihai când e mulțumit de o rețetă nouă sau entuziasmat să discute cu clienții.
În alte zile mă uit la fotografiile din timpul șantierului și amenajării spațiului și îmi amintesc că acela a fost un alt moment dificil, de care am trecut cu bine. Pe de altă parte obișnuiesc să vizualizez mental cum anumite situații sau lucruri pe care mi le doresc se întâmplă în viitor, mă imaginez deja fiind acolo, reușind ce mi-am propus, iar astfel motivația mea crește și cred că astfel și atrag spre ce îmi doresc.
Cred foarte mult că energia, pozitivă sau negativă, pe care noi o manifestăm în lume se întoarce către noi, într-un fel sau altul, tot în aceeași notă bună sau rea, așa cum am manifestat-o inițial.
Ce anume din educația sau experiența de viață de până acum te-a pregătit pentru antreprenoriat?
În anumite situații anterioare, înainte de a porni pe acest drum, am conștientizat că sunt o persoană competitivă, în sens bun, cred eu. Și că îmi place să am inițiativă, că fac cu mai multă motivație lucrurile care presupun creativitate, gândirea unui concept sau a unei idei. Sunt o persoană optimistă, perseverentă și mereu m-am simțit motivată atunci când ceea ce a rezultat din munca mea a fost apreciat. Cred că aceste aspecte mă ajută în noul context.
M-au pregătit și experiențele anterioare, cât și perioada în care am profesat meseria de arhitect ca freelancer, când am gestionat colaborări, contracte, cheltuieli și am negociat oferte de preț pentru un birou individual de arhitectură. A fost o perioadă în care am învățat ce presupune antreprenoriatul în arhitectură, dar recunosc că mă regăsesc mai mult făcând parte dintr-un colectiv mai mare, lucrând la proiecte de anvergură și durată. Mi-a plăcut mereu să fiu înconjurată de oameni, să fac parte dintr-un colectiv.
Pentru mine este foarte interesant să pot avea o dublă perspectivă: cea de angajat în primul rând în domeniul arhitecturii și cea de cofondatoare a gelateriei Cosi Buono.
Există o personalitate care te inspiră în mod deosebit? Care sunt resursele către care te orientezi pentru a-ți reface rezervele de optimism, de motivație?
Mă inspiră poveștile anumitor personalități sau branduri celebre de astăzi, care au avut parte de un început greu, pe care societatea actuală ori l-a uitat ori nu l-a aflat niciodată, sau personalități care au avut curajul să se reinventeze. Recent am citit despre cum, după o perioadă grea în armată și după ce a fost refuzat de Dior din cauza problemelor de creație și de sănătate, tânărul Yves Saint Laurent a decis să-și înființeze propria casă de modă. Sau despre cum, după multe locuri de muncă eșuate, la 40 de ani Harland Sanders a început să servească pui prăjit cu rețeta sa unică într-un motel din Corbin, Kentucky, adunând faimă locală și având să fie ulterior imaginea KFC.
COSI BUONO e un business de familie. Dar cum vi s-a transformat viața de familie odată cu antreprenoriatul? Cum separați universul profesional de cel personal și cum vă gestionați timpul personal?
Viața noastră s-a schimbat în mod cert, însă nu chiar atât de mult din punct de vedere personal. Eu și Mihai am făcut mereu o echipă bună, iar în trecut am lucrat și la alte proiecte împreună, în mare parte din domeniul cultural. Eu percep timpul petrecut amândoi la gelaterie și ca un timp personal, deoarece suntem împreună și e o atmosferă frumoasă, unde îi primim în vizită pe cei dragi. Vreau să le mulțumesc pe această cale tuturor prietenilor și membrilor familiei care ne vizitează atât de des!
Apreciez însă mai mult timpul personal petrecut acasă și mai ales momentele scurte în care avem ocazia să facem câte o mică ieșire din oraș. Iar din punct profesional mă gândesc din ce în ce mai mult la ce lucruri în comun au gelato și arhitectura.
Ce ai fi vrut să știi înainte de intrarea în antreprenoriat și crezi că ar ajuta și alte femei care se gândesc să înceapă un business propriu?
Că antreprenoriatul nu este un drum liniar și necesită o mentalitate puternică pentru a depăși obstacolele temporare. Observ că munca nu se termină niciodată, iar setarea unor limite sănătoase este vitală.
Recunosc însă că, într-o anumită măsură, mă bucur că nu am știut dinainte chiar totul, pentru că, probabil, aș fi ezitat mai mult și poate nu aș fi avut același curaj de a începe.
–
Redactor:
